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審判實踐中的訴訟時效問題
訴訟時效是一個既有理論意義，又有實踐意義的重要的法律概念，在審判實踐中具有非常高的使用頻率，也是審判實踐中最容易發(fā)生爭議的問題之一。因此，不斷地對其進(jìn)行深入研究，對指導(dǎo)我們的審判實踐，具有重要的現(xiàn)實意義。一、訴訟時效的概念。
時效是指一定的事實狀態(tài)經(jīng)過一定的時間導(dǎo)致一定的民事法律后果的制度。時效有取得時效與消滅時效或訴訟時效之分。訴訟時效是指權(quán)利人于一定的期間內(nèi)不行使請求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的權(quán)利，即喪失該權(quán)利，人民法院對其民事權(quán)利不再予以保護(hù)的法律制度。訴訟時效制度一般有三大功能，一是維護(hù)社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系的穩(wěn)定，二是敦促權(quán)利人及時行使權(quán)利，三是便于人民法院及時正確處理民事糾紛。按照現(xiàn)行民事法律的規(guī)定，訴訟時效期間一般為兩年，特殊的訴訟時效期間為一年，遇有法定事由可以中斷、中止和延長，但最長不超過二十年。根據(jù)我國多年的審判實踐，參照國外立法例，2002年12月全國人大審議的民法草案，將一般訴訟時效期間規(guī)定為三年，最長不超過三十年，訴訟時效的起算時間統(tǒng)一從權(quán)利被侵害的當(dāng)年的七月一日或次年的一月一日起算。訴訟時效期間不同于除斥期間。除斥期間是指法律規(guī)定的某種權(quán)利的存續(xù)期間。如權(quán)利人向人民法院請求撤銷或變更民事行為的期間。訴訟時效期間與除斥期間都是法定期間，都具有強(qiáng)制性效力，但除斥期間與訴訟時效期間有著本質(zhì)的區(qū)別，它不適用中斷、中止和延長的規(guī)定。除斥期間從民事權(quán)利或民事行為成立時起計算，訴訟時效期間從權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利被侵害，能夠行使請求法院保護(hù)的請求權(quán)時起計算。
二、審判實踐中應(yīng)注意區(qū)別的幾個常見問題。
1、有效合同與無效合同在訴訟時效上的區(qū)別。有效合同通常是以合同約定的履行期限屆滿時止開始計算權(quán)利人的訴訟時效。但無效合同因原約定的履行期限無效致權(quán)利人訴訟時效的起算在實踐中存在很大的爭議。第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同應(yīng)從合同簽訂之日起計算訴訟時效，因為合同當(dāng)事人在簽訂合同時就應(yīng)當(dāng)知道該合同違反了法律規(guī)定，應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利受到了侵害。第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同應(yīng)從該合同被確認(rèn)無效之日起開始計算訴訟時效，該合同被確認(rèn)無效之前，合同當(dāng)事人并不知道合同無效，也就不知道自己的權(quán)利受到了侵害。第三種觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同應(yīng)從該合同原約定的履行期限屆滿時開始計算訴訟時效。第四種觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同應(yīng)從權(quán)利人起訴之日起計算訴訟時效。筆者認(rèn)為，無效合同按第三種觀點(diǎn)計算訴訟時效較為合理。就第一種觀點(diǎn)而言，雖然法律對民事主體實施民事行為有效成立的條件有明確的規(guī)定，合同當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)知道這些規(guī)定，但客觀上合同當(dāng)事人仍誤以為合同有效，只有在原約定的履行期限屆滿債務(wù)人未履行債務(wù)時，權(quán)利人才認(rèn)為自己的權(quán)利受到了侵害。如果以合同簽訂之日起計算訴訟時效，雖然可以推定合同當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)知道合同違法而無效，從而推定權(quán)利人應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害，但對合同履行期間長于訴訟時效期間的權(quán)利人來說，其合法權(quán)利將失去法律的保護(hù)，這對權(quán)利人顯然不公平。就第二種觀點(diǎn)而言，在合同雙方發(fā)生糾紛，提請仲裁或?qū)徟写_認(rèn)合同無效之前，該合同訴訟時效的起算時間是一個不確定之日，這會出現(xiàn)無效合同不受時間限制地任何時候都可以提起訴訟，這顯然與訴訟時效制度的立法精神不符。第四種觀點(diǎn)其實是十分荒謬的，它不僅出現(xiàn)了無效合同不受時間限制地任何時候都可以提起訴訟的情形，而且還出現(xiàn)了邏輯上的矛盾。起訴是訴訟時效中斷的法定事由，如果把起訴作為訴訟時效的開始，就會陷入訴訟時效在開始的同時又中斷的怪圈，何況起訴時再計算訴訟時效，實際已無計算訴訟時效期間的意義。而就第三種觀點(diǎn)而言，雖然原約定的履行期限無效，對合同雙方都不具有約束力，但以該時間點(diǎn)來判別債權(quán)人在原約定的履行期限屆滿債務(wù)人未履行債務(wù)時，債權(quán)人應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利受到侵害，從而開始計算訴訟時效，對合同雙方來說，都較為合理與公平。
2、即時清結(jié)的交易與未約定履行期限的交易在訴訟時效上區(qū)別。即時清結(jié)的交易因是即時清結(jié)，本身就無須再約定履行期限，否則，就不是即時清結(jié)的交易。即時清結(jié)的交易在合同成立時，亦即開始履行合同，合同雙方在合同成立時就應(yīng)履行義務(wù)享有權(quán)利。因此，即時清結(jié)的交易從合同成立時起就開始計算訴訟時效。即時清結(jié)的交易一般都是口頭合同。未約定履行期限的合同，權(quán)利人隨時可以主張權(quán)利，從權(quán)利人第一次主張權(quán)利時起計算訴訟時效，有寬限期的，從寬限期屆滿時起計算訴訟時效。再次主張權(quán)利時適用訴訟時效中斷的規(guī)定。審判實踐中，口頭合同因無其它證據(jù)證明合同的詳細(xì)內(nèi)容，尤其是履行期限的約定
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